V následujícím Forbes článku naleznete informace o vývoji jak Guild Wars 2, tak i o vývoji ArenaNetu. Původní článek naleznete pod tímto odkazem.

Dávejte si pozor, Blizzardi. ArenaNet, developer NCsoftu, má spadeno na vrchní příčku mezi MMO hrami se svou ambiciózní hrou Guild Wars 2. Mike O´Brien, zakladatel ArenaNetu, založil svou společnost v roce 2000 poté, co odešel od Blizzard Entertainment společně s Patrickem Wyattem a Jeffem Strainem. NCsoft si přibral tuto společnost pod sebe v prosinci 2002.

„Chtěli jsme vyzkoušet nové věci a nabídnout hráčům nové zážitky,“ říká O´Brien. „Online světy byly vždy o levelování. Řekli jsme si, že by bylo skvělé, kdybychom vzali nejlepší prvky z role-playing a strategických her, nechat hráče vytvořit si extrémně různorodé postavy a poté sledovat, jak si budou stát oproti svým přátelům.“

Hráči se okamžitě sžili s tímto konceptem, který byl mnohem více podobný Magic: The Gathering než Dungeons & Dragons. ArenaNet prodal více než 7 miliónů kopií Guild Wars po celém světě. Tvůrci hry také měli přístup, který neměl obdoby (alespoň v roce 2005, kdy hra poprvé vyšla). Tento přístup spočíval v tom, že hráči platili pouze za hru, ale neplatili již žádné měsíční poplatky, na rozdíl např. od World of Warcraft. Tento free-to-play obchodní model, který má kořeny v Asii, spojil hráče z celého světa napříč jejich dobrodružstvími po Tyrii. Mikrotransakce zajišťují přísun tržeb od hráčů, kteří chtějí ušetřit čas v herním světě nebo těch, kteří si chtějí více uzpůsobit jejich postavy.

„Guild Wars předčili všechny naše představy a naše společnost se rozrůstala spolu s vydáváním dalších čtyř rozšíření hry; sjednotili jsme se jako tým a naučili se jak tvořit obsah hry,“ říká O´Brien. „Dostali jsme se až do bodu, kdy jsme chtěli zjistit, čeho dalšího můžeme dosáhnout. Na základě toho jsme v roce 2007 oznámili našim fanouškům, že začínáme pracovat na Guild Wars 2 a že se na chvíli odmlčíme.“

Toto dlouhé čekání naštěstí skončilo díky otevřenému beta testu, který proběhne tento víkend. Všichni fanoušci se poprvé vydají na průzkum nové Tyrie, jejíž děj se odehrává 250 let po dějství první hry.

„Máme na to to tentokrát vyhrát,“ říká O´Brien. „S Guild Wars jsme byli číslo 2 v porovnání s World of Warcraft, teď je chceme předehnat. Budeme spokojeni, pokud se Guild Wars 2 stane nejúspěšnější MMO hrou. Řekl bych, že máme cosi unikátního. Něco, co hráči uvidí a pochopí, proč jsou dynamické eventy lepším obsahovým modelem, než jaký kdy měli hráči možnost zažít v online světech. Díky word-of-mouth se všichni dozvědí, že tu děláme něco nového a odlišného. Online světy mají propojovací efekt. Lidé přivedou své přátelé do světa Guild Wars 2. Doufáme, že hráči, kteří tento víkend budou hrát betu, o tom povědí všem svým přátelům.

O´Brien se o businessu online světů naučil nesoudit podle prodeje nebo podle aktivních hráčů v prvním roce. Herní světy potřebují čas k vytvoření příznivců, nyní má ale společnost výhodu v tom, že si získala příznivce již v Guild Wars, kteří již netrpělivě 5 let čekají na Guild Wars 2.

Co se týče sloganu „zabíjejícího“ World of Warcraft, který se objevoval v tisku, O´Brien se vyjádřil takto: „nic, kromě samotného WoW, WoW nepohřbí. Hry jen tak nezanikají. Ale myslí si hráči, že jsme viděli nejpopulárnější online hru vůbec a že už nikdy neuvidíme nic populárnějšího? Nemyslím si. Jedna MMO byla na vrcholu po 7 let, nicméně je tu velký pokrok u ostatních her v tomto odvětví, které přitahují více a více hráčů. A my jsme připraveni vyšplhat se na vrchol.“

O´Brien řekl, že ArenaNet a NCsoft toto s Guild Wars 2 vidí jako běh na dlouho trať. Tým již má připravený vzrušující obsah, který je připraven vstoupit jako nový herní svět, nicméně detaily ohledně toho pořád ještě toto drží v tajnosti.

„Chceme, aby si hráči hru užívali a aby k ní dovedli své přátelé a bavili se spolu po několik let,“ říká O´Brien. „Máme spoustu věcí, které bychom rádi zakomponovali do hry v průběhu času a zachovat tak chod tohoto světa, nicméně naše největší výzva je dostat do světa vše, co je nové a rozdílné; hra opravdu nabízí všechny zážitky, které jsme plánovali a na které jsme poukazovali v našem manifesto videu na začátku vývoje.“